De term cardio verwijst naar elke vorm van oefening die uw hartslag en ademhaling verhoogt. Cardio-oefeningen kunnen worden uitgevoerd met of zonder apparatuur, en ze kunnen worden aangepast aan elk fitnessniveau. Bekende voorbeelden van cardio-oefeningen zijn wandelen, hardlopen, zwemmen en fietsen. Hoewel cardio-oefeningen niet zo intensief zijn als gewicht dragende of krachttrainende oefeningen, zijn ze toch een belangrijk onderdeel van een goed afgeronde fitnessroutine. Cardio oefeningen helpen de gezondheid van het hart te verbeteren, de longcapaciteit te vergroten en het energieniveau te verhogen. Ze helpen ook om stress te verminderen, de geestelijke gezondheid te verbeteren en de slaap te bevorderen. Om deze redenen wordt aanbevolen dat volwassenen ten minste 150 minuten matig intensieve cardio-oefeningen per week doen.

Naast de verschillende vormen van cardio brengt het ook verschillende gezondheidsvoordelen met zich mee.

Verhoogt het uithoudingsvermogen

Ten eerste heeft het uitvoeren van cardio-oefeningen en -bewegingen een positieve invloed op het uithoudingsvermogen. Het zorgt er namelijk voor dat dit verbetert door de longcapaciteit te trainen. Dit heeft weer een positieve invloed op de doorbloeding van het lichaam.

Vermindering van stress

Het heeft ook een positieve invloed op het ervaren van stress. Dit komt door de versnelde bloedcirculatie, dat zorgt ervoor dat het hormoon cortisol sneller en gemakkelijker wordt afgebroken waardoor stress afneemt.

Verlaging van de bloeddruk

Lichaamsbeweging verlaagt ook de bloeddruk. Hoge bloeddruk is in de meeste gevallen het gevolg van een ongezonde levensstijl en wordt meestal behandeld met medicijnen. Daarom is lichaamsbeweging een gezonder en beter alternatief.

Verbeterde slaapkwaliteit

Bewegen heeft ook een positieve invloed op de verbetering van de slaapkwaliteit. Zo blijkt uit verschillende onderzoeken dat het doen van cardio-oefeningen invloed heeft op het gemakkelijker in slaap vallen en langer kunnen slapen.

Ondersteunt de immuniteit

Het heeft ook een positieve invloed op het immuunsysteem, beter bekend als de immuniteit. Dit mechanisme is nodig om het lichaam te beschermen tegen negatieve invloeden van buitenaf.

Verbetert de stemming

Het heeft ook invloed op het verbeteren van stemming en dus het humeur. Ook dit houdt verband met de hormonale balans die van invloed is op lusteloosheid, negatief zelfbeeld, ongecontroleerde emoties en beslissingsproblemen.

Minder risico op hart- en vaatziekten

Zoals eerder besproken heeft cardio een positieve invloed op het cardiovasculaire systeem. In feite verlaagt het de kans op hart- en vaatziekten aanzienlijk, omdat het hart en de bijbehorende vaten worden versterkt. Daardoor wordt het bloed gemakkelijker en beter door het lichaam gepompt.

Voor cognitieve functies

Verschillende studies tonen aan dat de relatie tussen cardio-oefening en hersenfuncties nauw verbonden zijn. Zo is onderzocht dat het concentratievermogen, het geheugen en de prestaties verbeteren naarmate iemand deze oefeningen regelmatig doet.

Beter evenwicht

Het heeft ook een positieve invloed op het evenwicht, vooral voor 65-plussers. Oefeningen ondersteunen gewrichten en spieren die bijdragen aan het evenwicht en de balans van het lichaam.

Gemakkelijk en toegankelijk

Tot slot is deze vorm van lichaamsbeweging gemakkelijk en toegankelijk voor iedereen. In feite is het niet nodig om hiervoor naar een sportschool te gaan, want de oefeningen kunnen ook thuis of buiten worden uitgevoerd zonder gebruik te hoeven maken van rekwisieten.